外汇市场最初是银行家和大的机构投资者的高档会所，而非小散户的游戏房。一直到20世纪90年代，，外汇交易还是只有那些手握重金的大腕才能玩得起的游戏。那时要进场交易，你起码要拥有1000万至5000万美元的资本！然而，由于互联网的迅速发展，在线外汇交易公司现在有能力提供交易账户给我们这些“零售”交易者。 

1997年以来，随着互联网的发展，在线外汇保证金交易已经风靡世界，成为外汇交易的流行方式，不仅银行间交易开始采用在线方式，个人也越来越多地通过互联网参与外汇市场交易。

外汇在线保证金交易本质上是一种外汇合约现货交易。外汇在线保证金交易与外汇合约现货交易的主要区别是合约约定的货币数量不同。一个标准外汇在线保证金交易合约约定的货币数量，对日元、瑞士法郎、加拿大元是100000美元，其他货币为100000英镑、100000欧元。外汇在线保证金交易还有一种“迷你”合约，其约定的货币数量，对日元、瑞士法郎、加拿大元是10000美元，其他货币为10000英镑、10000欧元。

在线外汇交易的发展，打破了地域的局限，使得原来必须依赖本地经纪商才能参与外汇交易的个人和小型机构投资者，可以更加方便地进行外汇投资。

随着外汇储备的快速增长，我国的外汇管理政策也逐渐有了一些变化，如我国公民每年的外汇用汇额度提高到了50000美元等值外币。购汇手续也大大简化。在个人参与外汇交易方面，国家的政策也有了一些变化。在前些年严厉打击地下外汇保证金交易的基础上，我国开始了个人外汇保证金交易的试点。目前，交通银行在北京、上海等地提供的“满金宝”外汇家易方式，就是一种外汇保证金交易。其他商业银行也在积极筹备个人处汇合约现货交易业务。